Author: Dr. Jenna Rayachot
何年も前、医学部に在学していた頃、極度のストレスにさらされ、特に甲状腺に大きな負担がかかりました。
体に多くの負担をかけていたため、副腎と甲状腺の働きが追いつかず、日々の倦怠感、頭がぼんやりして集中力の低下、消化不良、そして生理不順といった症状に悩まされていました。
ストレスが主な原因でした。当時は、ストレスを軽減し、回復力を高めるためにできる限りのことをしましたが、学生生活を送る中では困難でした。
最終的には、当時の私にとって必要不可欠だった甲状腺の薬を服用するようになりました。そして、医学部在学中も卒業後も、自然療法医の先生と相談しながら、副腎と甲状腺をサポートするためのあらゆるツールを身につけていきました。
私の経験は特別なものではありません。私の診療では、同じような状況にある女性たちを頻繁に見かけます。多少の努力は必要ですが、これらの重要な内分泌腺を癒すことは可能であり、私たちの健康全般にとって不可欠なのです。
サバイバルモード
「サバイバルモード」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。それは、前夜にどれだけよく眠ったとしても、毎日疲れている時の行動モードです。頭を下げ、周りの状況に関わらず前へ前へと進み、毎日を生き抜こうとしている時の感覚です。
サバイバルモードは、ストレスに対する体の正常な反応でもあります。これは、闘争・逃走・凍結反応を引き起こす、短期的な恐怖に基づく反応です。
車に轢かれそうになるなど、危険な状況を察知して回避する必要がある時、あるいは困っている人を助けるために迅速に行動しなければならない時にも働きます。
私たちは皆、生き残るためにこの正常なストレス反応を必要としています。しかし、サバイバルモードで過ごす時間が長すぎると、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。もしあなたが疲れていて、ただ毎日生き延びようとしているのであれば、慢性的なストレスを日々感じている可能性が高いです。
そして、慢性的なストレスにさらされると、副腎と甲状腺のつながりを通して甲状腺の健康に悪影響を及ぼします。
最近はストレスを感じずにはいられない時代です。多忙な仕事、バランスの取れた家庭生活、地域社会の健康と安全への配慮など、私たちにはやらなければならないことが山積みです。
それに加えて、腸内環境の乱れ、睡眠の質の低下、日常的に触れる化学物質への曝露、職場や家庭での人間関係の難しさといった、目に見えないストレス要因が、気づかないうちに私たちの体にストレスを与えているのです。
ストレスは常に私たちの生活に存在し、その影響は人それぞれです。しかし、体のストレス反応を管理する方法はあります。
ストレス要因を常に軽減したり、完全に取り除くことはできませんが、副腎と甲状腺のつながりを理解し、対処し、回復力を高めることは、健康維持に役立ちます。
副腎と甲状腺のつながり
副腎と甲状腺について見ていきましょう。
副腎と甲状腺は共に内分泌系の一部を構成しています。ホルモンを産生・分泌する腺から構成される内分泌系は、細胞や臓器の活動を調節するのに役立ちます。
腎臓の上にある副腎は、ストレス反応を引き起こすホルモンを分泌する役割を担っています。何らかのストレスを感じると、脳は扁桃体を活性化させます。扁桃体は個人の監視システムとして機能し、危険を察知すると視床下部-下垂体-副腎（HPA）系に知らせます。
すると副腎は、その危険に反応します。副腎は、コルチゾールとアドレナリンという2つの重要なストレスホルモンを分泌します。
前述のように、私たちのストレス反応やストレスホルモンは必ずしも悪いものではありません。コルチゾールは朝の目覚めを助け、運動中の活力を維持し、日常生活に必要な血糖値を維持します。
アドレナリンとしても知られるエピネフリンは、体が急性のストレスや危険を察知すると、心拍数を上げ、筋肉と脳に血液を送ります。
甲状腺は、首の前部にある蝶のような形をした腺です。甲状腺は、ホルモンバランス、代謝、エネルギーなど、多くの重要な機能を支えています。
副腎と甲状腺は一日中互いに連絡を取り合っています（いわゆる副腎甲状腺機能亢進）。長期または慢性のストレスを受けると、副腎は体にエネルギーを節約するよう指示します。
この原始的な機能は、代謝、性欲、生殖機能からエネルギーを奪い、適切な心拍数の維持や脳と筋肉への血液供給といった闘争・逃走機能へとエネルギーを移行させます。
副腎が産生するコルチゾールもまた、甲状腺からエネルギーを奪い、これが長期的に甲状腺の機能不全を引き起こす可能性があります。
長期または慢性のストレスは、HPA機能不全につながる可能性があります。HPA機能不全は、慢性的なストレスによって、健全なストレス反応に必要な体の反応システムが機能不全に陥ったときに発生します。
HPA軸は副腎に、コルチゾールレベルとほぼ一定のストレス反応を維持するよう指示します。HPA機能不全はしばしば「副腎疲労」と呼ばれます。
これは一般的な用語ですが、慢性的なストレスが副腎に及ぼす影響を正確に網羅しているわけではありません。このブログでは、慢性的なストレスの影響を「副腎機能不全」と呼ぶことにします。
ストレスが甲状腺に与える影響
甲状腺機能障害の既往歴があり、慢性的なストレスにさらされている場合、副腎はコルチゾールの過剰分泌または不足に陥り、副腎機能障害を引き起こす可能性があります。
副腎機能障害を患っていると、体は常にクマから逃げる準備をしている状態になり、必然的に甲状腺の機能が低下します。
甲状腺の働きが遅いと、倦怠感、憂鬱感を感じることがあります。また、以下のような長期的な健康問題を引き起こすこともあります。
- 体重増加
- 高コレステロール
- 便秘と腸内環境の問題
- うつ病と不安
- 不妊
- 性欲減退
- 骨の健康と強度の低下
慢性的なストレスは、甲状腺に直接的および間接的な影響を与える可能性があります。ストレスが甲状腺に及ぼす最も一般的な影響をいくつかご紹介します。
甲状腺機能の低下
ストレスを受けると、内分泌系から甲状腺に指令を出す化学物質が分泌され、甲状腺ホルモン（TSH、T3、T4）の産生を抑制します。
さらに、肝臓はT4から活性甲状腺ホルモンであるT3への変換を遅らせます。体はストレスが過ぎるまで、これを逆T3（rT3）として蓄積します。
慢性的なストレス下では、体はストレス反応から容易に抜け出せず、副腎機能不全や「抗甲状腺」ホルモンとして作用するrT3の蓄積につながる可能性があります。
腸内環境の悪化
慢性的なストレスと甲状腺機能の低下は、食物の消化や栄養素の吸収といった腸の重要な機能からエネルギーを奪い、逆流、ガスや膨満感、便秘、下痢、食物過敏症、腹部のけいれん、栄養不足につながる可能性があります。
さらに、慢性的なストレスは腸内細菌叢に有害な化学物質を生成し、善玉菌のレベルと多様性を低下させ、悪玉菌の過剰増殖を引き起こします。
免疫力の低下
慢性的なストレスは、免疫力と慢性炎症のリスクを高めます。病気になると、体は炎症を起こし、それがストレス反応を引き起こします。
ストレス反応が強くなるほど、甲状腺の働きが低下します。この周期的なプロセスは体重増加につながり、体はエネルギー源として筋肉を分解し、余分なエネルギーをコレステロールとして蓄えます。
ホルモンバランスの乱れ
慢性的なストレス下ではコルチゾールの産生が増加するため、肝臓が体内の過剰なエストロゲンを排出する能力が低下します。
体内のエストロゲン増加による多くの悪影響の一つに、甲状腺結合グロブリン（TBG）の増加があります。TBGは甲状腺ホルモンに結合し、それらが体内を循環して正常な機能を維持するのを阻害します。
最初は甲状腺が正常に機能し、血液検査でTSH値が正常値を示す場合もありますが、T3とT4値が低い場合があるため、私は女性患者には必ず甲状腺検査を実施します。慢性的なストレスが続くと、時間の経過とともにTSH値が異常に高くなります。
副腎機能不全の診断
甲状腺機能低下症や橋本病などの甲状腺疾患があり、慢性的な身体的または精神的ストレスを受けている場合、副腎が十分なコルチゾールを産生できず、副腎機能不全に陥る可能性があります。
副腎の健康状態とストレスが身体に及ぼす影響を評価するために、私たちはこれらの臨床検査に加え、身体的、精神的、そして感情的な症状を評価します。
- コルチゾール日内パターン検査
副腎で産生されるホルモンであるコルチゾールは、1日を通して変動します。朝の起床直後に最も高くなり、日中を通して低下し、理想的には就寝前に最も低くなります。
1日を通してコルチゾール値を検査することで、コルチゾールのパターンをマッピングすることができます。これにより、1日のどの時間帯にコルチゾールの不均衡が生じているかを特定し、適切な治療法を特定することができます。
24時間にわたって唾液または尿を4検体検査します。 1 つのコルチゾール サンプルでは、不均衡が発生している場所を特定するために必要な傾向データは提供されません。
- DHEA検査
DHEAは副腎で産生されるホルモンで、テストステロン、そして最終的にはエストロゲンに変換されます。DHEA値は年齢や性別によって異なりますが、通常は20代半ばでピークに達します。
DHEA検査は、副腎の機能状態を評価するのに役立ちます。DHEA値の上昇または低下は、月経周期の異常、性欲減退、慢性疲労、脱毛、脳の働きの低下、不妊症などの原因となる可能性があります。
- その他の血液検査
場合によっては、クッシング症候群またはアジソン症候群を除外することが重要です。クッシング症候群は、体内で長期間にわたってコルチゾールが過剰に産生される症状です。
アジソン症候群は副腎機能不全であり、コルチゾールの産生が不十分です。これらの病態が疑われる場合は、内分泌専門医にご紹介し、さらなる検査を行います。
副腎と甲状腺のつながりを癒す
慢性的なストレスとそれに伴う不安は、私の診療において甲状腺機能障害につながる最も大きな要因です。
慢性的なストレス要因は残念ながら私たちの日常生活の大きな部分を占めていますが、ストレスを管理し、回復力を高め、副腎と甲状腺のつながりを癒すためにできることはあります。
副腎・甲状腺機能不全の根本原因を特定する。
副腎・甲状腺機能不全の根本原因は人それぞれ異なり、多様な症状を呈することがあります。腸内細菌叢の乱れや腸内マイクロバイオームの多様性の欠如、そしてエプスタイン・バーウイルス（EBV）などの潜在的感染症などがその例です。
EBVは副腎・甲状腺機能不全と高い相関性があることが分かっています。また、甲状腺に影響を与える内分泌攪乱物質として知られる環境毒素を特定し、除去することも重要です。
甲状腺と副腎のための栄養
甲状腺と副腎に関する栄養に関する私たちの主な目標は、炎症を抑え、血糖値を正常に保つことです。まず、コルチゾールとDHEAの最適なレベルを維持するために、朝食を摂ることを強くお勧めします。
朝すぐにお腹が空かない方は、温かいレモン水から始めることをお勧めします。これにより消化液の分泌が促進され、朝食を食べやすくなります。
また、野菜、果物、食物繊維をたっぷり含んだ規則的な食事を一日を通して摂ることで、血糖値とコルチゾール値を正常に保つことができます。
最後に、ビタミンCを豊富に含む食品は、副腎に特に効果的です。イチゴ、ピーマン、クコの実、ローズヒップ、ケール、ブロッコリー、ブラックカラント、レモン、柿、パパイヤなどが挙げられます。ぜひお試しください！
マインドフルネス
マインドフルネスを実践するということは、30分間静かに座って瞑想しなければならないということではありません。マインドフルネスには様々な種類があります。自分に合った方法を見つけて、内省的な一日の始まりを楽しみましょう。
あるいは、一日の終わりに心を落ち着かせる方法を見つけましょう。低負荷のヨガクラスや、外をゆっくり散歩するなども良いでしょう。
運動
毎日、体に心地よい運動を見つけましょう…ただし、やりすぎは禁物です。多くの女性が運動しすぎたり、ハードにやりすぎたりしているように感じます。
これは副腎にさらなる負担をかけ、甲状腺や副腎の機能不全を悪化させます。運動後や日中に疲れを感じたら、運動の強度や時間を減らすことを強くお勧めします。ぜひ試してみて、ご自身の体調を確かめてみてください！
ハーブ、ミネラル、ビタミン
ストレスを受けると体は多くの栄養素を消費するため、これらを適切に補給することが非常に重要です。私は、副腎と甲状腺の両方をサポートするために、特定のハーブ、ミネラル、栄養素を診療で使用しています。
特に気に入っているのは、ビタミンC、マグネシウム、セレン、亜鉛、L-テアニン、ホスファチジルセリン、薬用キノコ、ロディオラ、シサンドラ、ホーリーバジル、アシュワガンダ、エゾウコギ、黄耆などのアダプトゲンハーブです。
新しいサプリメントやハーブを摂取する前に、必ず医師にご相談ください。
現代社会において、ストレスはつきものです。身体的ストレスであれ、精神的ストレスであれ、ストレス反応をケアすることで甲状腺機能を最適に保つことができます。
副腎と甲状腺のつながりをサポートする新しい方法を取り入れることで、エネルギーの増加、代謝の改善、そして全体的な健康状態の改善につながります。
出典