パーキンソン病というと、手の震え、動作の遅さ、歩きにくさを思い浮かべる人が多いでしょう。ところが、診断を受ける何年も前から便秘が続いていた、という人は少なくありません。
便が出る回数が減るだけでなく、硬くて出しにくい、時間がかかる、出し切れない感じが残る。こうした変化が、なぜ脳の運動をめぐる病気で起こるのでしょうか。
腸は、食べ物が通るだけの管ではありません。自分で動きを調節する神経網を持ち、脳や自律神経と連絡しながら、内容物を送り、水分を調節し、最後に便を外へ出しています。パーキンソン病では、この長い経路の複数の場所に変化が重なります。
さらに腸内細菌と、その菌が食物繊維からつくる代謝物も便通に関わります。便秘を腸だけの問題として切り離さず、神経と微生物と食事が出会う場所として見ると、起きている変化を順にたどれます。便秘という身近な症状から、腸と脳、そして毎日の食事がどうつながるのかを見ていきましょう。
記事の要点
- パーキンソン病の便秘には、大腸を進む速さの低下と、骨盤底や肛門周辺がうまく協調しない出しにくさが重なります。
- 腸管神経系、自律神経、腸内細菌、その代謝物が同じ便通の経路に関わるため、腸の症状が運動症状より前に現れることがあります。
- パーキンソン病患者を対象とした二つの試験では、プロバイオティクスとプレバイオティクス、短鎖脂肪酸を使った介入で便通の改善が報告されています。
この先では、大腸を進む遅さと出口での出しにくさを分け、腸の神経・粘液・腸内細菌が関わる流れをたどります。発酵乳を4週間使った試験と、短鎖脂肪酸・2-FLを6か月使った試験の結果も紹介します。便の形や張りを記録しながら、豆・大麦・果物などを少しずつ取り入れる工夫までまとめました。