大航海時代、長い航海に出る船に欠かせなかったのがレモンやライムでした。歯茎からの出血や倦怠感を引き起こす壊血病を防ぐ、いわば「体のサビ止め」としてのビタミンC。学校でもそう習った方が多いはずです。風邪をひいたときにレモンやみかんを思い浮かべる方も少なくないでしょう。
ところが今、このよく知られた栄養素が、まったく別の領域の研究であらためて注目を集めています。統合失調症という、幻覚や妄想、まとまりのない思考を特徴とする精神疾患です。
壊血病予防の栄養素と、精神科領域の疾患。一見結びつかなそうなこの2つの間に、実はこれまでの研究データを丁寧に積み上げていくと、無視できないつながりが見えてくることが、最新の系統的レビューで報告されました。
19件の研究データを統合したこの解析は、ビタミンCと統合失調症の関係について、これまでで最も踏み込んだ整理を示しています。
統合失調症は世界人口のおよそ1%が経験するとされる、決して珍しくない疾患です。その治療の選択肢を広げる手がかりが、台所にありふれた果物や野菜の中に潜んでいたとしたら、多くの人にとって身近な発見になりそうです。
記事の要点
- 19件の研究を統合した系統的レビューで、統合失調症の人は健常者に比べて血中ビタミンC濃度が明確に低いと報告されました(統合された標準化平均差SMD -1.046)。
- ビタミンCを補給した6件のデータセットを統合したところ、精神病症状のスコアが有意に低下したと報告されています(SMD -1.632)。
- 研究チームは、ビタミンC不足が統合失調症に一貫して見られる特徴であり、その補給は抗精神病薬治療に安全かつ安価に組み合わせられる可能性があると位置づけています。
この先では、統合失調症とビタミンCの関係をさらに深掘りし、実際の介入試験で症状スコアがどのように変化したのか具体的なデータや、日々の食事に取り入れる際の具体的な工夫について詳しく解説しています。