体がだるい、風邪をひきやすい。そんな体調不良の背景を、食生活まで遡って考えたことはあるでしょうか。日本でも、月経のある女性や妊娠を考える年代では、鉄や葉酸が不足しがちだと指摘されています。
育ち盛りの十代の女子も、月経が始まって以降は同じように鉄需要が高まる年代です。成長期の体は栄養を必要としながら、月経による鉄の喪失も同時に抱えることになります。
エチオピア中部の学校に通う女子生徒306人を対象にした研究で、週に1回の鉄・葉酸補給を続けたグループは、下痢や咳、発熱といった体調不良の発生が、半年間の追跡でおよそ半分にまで減っていたと報告されました。
しかも効果は数週間で終わらず、追跡が進むほどむしろはっきりしていったというのが、今回の報告の見どころです。栄養補給と感染症のかかりやすさという、一見離れて見える2つのテーマがどうつながっていたのか、詳しく見ていきます。
記事の要点
- エチオピア中部の女子生徒306人を対象にしたクラスター無作為化比較試験で、週1回の鉄・葉酸補給を6か月間実施しました。
- 下痢や咳、発熱といった体調不良の発生が、18週で44%、20週で48%、24週で46%それぞれ減ったと報告されています。
- 体重や身長など成長の指標には介入群と対照群のあいだで統計的な有意差は見られず、体調不良の減少という結果を中心に報告されています。