DNAの文字の並びは一生ほとんど変わりませんが、その上に付く小さな目印は、年齢や食事、暮らし方によって付いたり外れたりします。この目印は「メチル基」と呼ばれる炭素1つと水素3つの小さなかたまりで、遺伝子のスイッチの入りやすさを左右します。
2026年8月にGenes & Nutrition誌で公開され、10月30日に正式版となった研究は、この目印の6年間の変化を追い、ビタミンB12をたくさんとっていた人ほどインスリンが効きやすいという関連を見つけました[1]。
対象は、アメリカ・ボストン周辺に住むプエルトリコ系の中高年374人です。はじめの時点で2型糖尿病のない人を選び、平均6.2年後にもう一度、血液のDNAを調べています。
ただし観察研究であり、ビタミンB12を補えばインスリンの効きがよくなる、糖尿病を防げる、ということまでは示していません。しかも関連が見られたのは主にサプリメントからとったB12で、食品だけのB12では有意になりませんでした。
記事の要点
- DNAの目印の6年間の変化を追った研究で、B12の摂取量が多い人ほど、インスリンの効きにくさの指標が低い関連が見られました。
- B12は、食事のメチオニンからDNAの目印の材料を作る反応で、ホモシステインをメチオニンに戻す酵素の補酵素として働きます。
- 関連はサプリメントのB12が中心で、日本人の食事からの平均摂取量は目安量を上回っており、魚介類で十分にとれる量です。
この先では、B12がDNAの目印の材料づくりのどこに関わるのか、葉酸と組んで働く仕組みとともに説明します。目印を変える試験でB12を2年続けた高齢者に何が起きたか、B12を多く含む魚介類の量と日本人の摂取量、サプリメントとの距離も整理しました。