白血球は増えたのに、炎症の合図となる物質はほとんど動かない。フィンランドの研究チームが、サウナに30分入った51人の血液を調べて得た結果は、このような対照的なものでした[1]。
2026年3月31日に学術誌「Temperature」に掲載され、4月2日には東フィンランド大学が発表しています[1][9]。
対象は、平均50歳の男女51人です。全員が喫煙歴・高血圧・肥満など心臓や血管の病気のリスク因子を1つ以上持つ、症状のない成人でした。73℃前後のサウナに30分入り、途中15分の時点で2分間のシャワーを浴び、水500mLが用意されていました。サウナに入らない比較の群はなく、入浴前・直後・30分後の血液を比べた研究です。
記事の要点
- 51人がサウナに30分入ると、直後に血液中の白血球数が男性で約10％、女性で約8％増え、30分後にはほぼ元に戻りました。
- 一方で、測定した37種類の炎症や免疫の合図となる物質（サイトカイン）のうち、有意に変化したのは2種類だけでした。
- 熱を受けた体では、白血球を血中へ動かす合図としてノルアドレナリンが増えることが知られており、その合成にはビタミンCが欠かせません。
この先では、白血球の種類ごとの数値と、汗で血液が濃くなっただけではないと判断された理由を紹介します。そのうえで、ノルアドレナリンを作る酵素のどこにビタミンCが入るのか、その働きが失われた人で何が起きたのかをたどり、日本人の摂取量と1日の食卓での量まで具体的に示します。