何も入っていない錠剤を12週間飲み続けた30人は、上の血圧が平均で5mmHgほど上がっていました。同じ期間、高麗人参の加工品を飲んだ2つのグループでは、反対に7〜10mmHg下がっています。韓国の研究グループが、血圧が高めになり始めた成人90人で確かめた結果です[1]。
使われたのは、高麗人参をビタミンC液で処理した白参と、酵素で処理した紅参の2種類でした。どちらも、ジンセノサイドRg3という成分が1日およそ40mgになるよう量をそろえてあります。ふつうの高麗人参にはRg3がわずかしか含まれず、加工によって増やした製品です。
Rg3は、血管の内側の細胞で一酸化窒素（NO）を作る酵素を働かせることが、細胞の実験で確かめられています[2]。NOは血管の壁をゆるめる合図の物質です。ただ、この酵素には弱点があり、ある補酵素が足りないと、NOの代わりに血管を傷める物質を出してしまいます。その補酵素を守る栄養素のひとつが葉酸です。
記事の要点
- 血圧が高めの成人90人で、Rg3を増やした高麗人参を1日約40mg分、12週間飲むと、上の血圧が7.27〜9.86mmHg下がり、偽薬では5.03mmHg上がった。
- Rg3は血管の細胞でNOを作る酵素を働かせるが、この酵素は補酵素BH4が足りないとNOの代わりに活性酸素を出す。
- 葉酸の血中の形である5-メチルテトラヒドロ葉酸は、人の血管でBH4を守り、酵素を正しい形に戻したと報告されている。
この先では、2種類の高麗人参で下の血圧や平均血圧がどれだけ変わったか、NOの値がどう動いたかを、研究の限界と一緒に整理します。NOを作る酵素がBH4を必要とする理由、葉酸の多い食品の量と、ゆでると減る分の考え方、研究で使われた量と食事の量の違いもまとめました。