食・栄養・健康を、深く読む。
亜鉛は、体内で300種類以上の酵素反応に関わるミネラルです。免疫機能、細胞分裂、傷の治癒、味覚の維持など、さまざまな生理機能に不可欠であることは広く知られています。 しかし、亜鉛が不足したとき、体の中で具体的にどのような分子メカニズムが働いて遺伝子の発現が変わり、病気につながるのかについては、長いあいだ謎のままでした。 日本では、脂肪肝は成人の約3人に1人が抱えるとされる非常に身近な疾患です。食事の偏りや運動不足、飲酒が主なリスク要因とされてきましたが、栄養素の不足、とりわけ亜鉛の不足がどのように脂肪肝に結びつくのかは十分に解明されていませんでした。 厚生労働省の国民健康・
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湿疹（アトピー性皮膚炎）は、肌の乾燥やかゆみ、炎症を繰り返す慢性的な皮膚疾患です。完全に治すことは難しいとされていますが、日常的なケアによって症状を和らげ、悪化を防ぐことは十分に可能です。アメリカでは人種を問わず10～13%の人がアトピー性皮膚炎を抱えているとされ、世界的にも非常にありふれた疾患です。 日本でも、アトピー性皮膚炎は国民的な皮膚疾患のひとつです。日本皮膚科学会のガイドラインでは保湿と外用薬が治療の基本とされていますが、ステロイド外用薬への不安から、自然由来のケアや生活習慣の見直しに関心を持つ人も少なくありません。 特に近年は、食事や腸内環境と肌の健康の関連が注目さ
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ルテインとゼアキサンチンといえば、目に良い栄養素として広く知られています。 サプリメント売り場でも目の健康を訴求した商品が多く並んでおり、加齢黄斑変性や白内障の予防栄養素として定着してきた印象があります。 ところが近年、この目の栄養素が脳の健康とも深く関わっていることが、さまざまな研究から明らかになってきました。 日本でも高齢化が急速に進み、認知症の患者数は2025年に700万人を超えると推計されています。 認知症を防げる病気に近づけるための食生活や栄養の研究が活発に行われている中で、ルテインとゼアキサンチンが新たな注目を集めています。 スマートフォンやパソコンが日
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私たちの体には、実年齢とは別に「生物学的年齢」というものがあります。同じ70歳でも、細胞レベルでは60歳のように若い人もいれば、80歳のように老化が進んでいる人もいます。 最近の研究では、この生物学的年齢を「エピジェネティッククロック」というDNAの変化を読み取る指標で測定できるようになりました。 日本では、高齢化が世界で最も進んでおり、健康寿命の延伸は国をあげての重要課題です。 厚生労働省も「健康日本21」の中で予防的な健康管理の重要性を掲げていますが、日常的な栄養補給が老化そのものにどう影響するかについては、まだ十分な科学的根拠が示されていませんでした。 そんな中、
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〜制御性T細胞（Treg）の変異が老化細胞の蓄積を招く〜 年齢を重ねるにつれて、肌のハリや弾力が失われ、シワやたるみが目立つようになる。これは多くの人が経験する自然な変化です。 こうした皮膚の老化の背景には、紫外線や酸化ストレスによる細胞のダメージが積み重なっていることが知られていますが、近年の研究では「老化細胞の蓄積」が老化を加速させる重要な要因として注目されています。 老化した細胞は正常な機能を失うだけでなく、周囲の組織に炎症を引き起こす有害な物質を分泌し続けます。 本来、私たちの体にはこうした老化細胞を除去し、炎症を抑える免疫の仕組みが備わっています。ところが加齢
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農薬や除草剤と聞くと、農業の現場の話と思う方も多いかもしれません。しかし実際には、私たちが毎日食べる食品の中にも農薬成分が残留しており、その影響は食卓にまで届いています。 日本でも農薬の残留基準値をめぐる議論が続いており、特に2019年以降、グリホサートの残留基準値が大幅に緩和されたことは多くの方に衝撃を与えました。 グリホサートとは、除草剤「ラウンドアップ」の主成分であり、世界で最も広く使用されている農業用化学物質のひとつです。 小麦・大豆・トウモロコシなどの主要穀物のほか、オーツ麦や豆類にも残留していることが世界各地の独立機関の検査で確認されており、飲料水からも検出され
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なんだか疲れが取れない、眠りが浅い、風邪をひきやすくなった。そんな「なんとなくの不調」を感じながらも、健康診断では異常なしと言われた経験はないでしょうか。実は、そうした慢性的な不調の背景に、ある特定の栄養素の不足が深く関わっている可能性があります。 現代の食生活は、加工食品や精製された穀物が増え、かつてに比べて土壌のミネラル含有量も低下しています。その影響で、体に必要なミネラルやビタミンが十分に摂れていない人が世界中で増えています。 日本でも状況は似ています。忙しい毎日の中でコンビニ食や外食に頼りがちな食生活、日焼けを気にして日光を避ける習慣、慢性的なストレスなど、栄養不足を招
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チアシード、フラックスシード、キヌア、近年、栄養価の高いスーパーフードへの関心が世界的に高まっています。 日本でもアサイーやスピルリナなど、かつては馴染みの薄かった食材が健康食品店やネット通販で手軽に手に入るようになり、食から健康を整えようとする意識が着実に広がっています。 そのなかで今、改めて注目を集めているのがヘンプシード（麻の実）です。大麻草（カンナビス・サティバ）の種子から採れるヘンプシードは、精神に作用する成分をほとんど含まないため、食品として安全に使用できます。 日本でも殻をむいた「ヘンプハーツ」として輸入販売されており、健康食品として少しずつ浸透してきています
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現代の食生活が引き起こす、静かな栄養危機 オメガ3脂肪酸は、脳・心臓・目・免疫系など、体のあらゆる場所で働く必須の栄養素です。体内でほとんど作ることができないため、食事やサプリメントから摂るしかありません。 青魚に豊富に含まれるEPAやDHAという成分は、炎症を抑え、血管を守り、脳の働きを支えるうえで欠かせない役割を担っています。 ところが、現代の食生活の変化はこの大切な栄養素を私たちの体から遠ざけています。日本でも魚を食べる機会が減り、代わりにスナック菓子や揚げ物など、オメガ6脂肪酸を多く含む加工食品が食卓の中心になりつつあります。 オメガ6はオメガ3と体内で拮抗し
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心臓病は、日本人の死因の第2位を占める重大な疾患です。日本では年間約20万人が心疾患で亡くなっており、その背景には高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙といった修正可能なリスク因子の存在があることが長年指摘されています。 こうしたリスク因子は、適切な生活習慣の改善や治療によってコントロールできる点が特徴です。 ところが近年、従来あまり注目されていなかったある要素が、心臓の健康に深く関わることを示す研究が相次いで発表されています。それが、ミネラルの亜鉛です。 亜鉛といえば、味覚障害や皮膚トラブル、免疫力の低下との関連がよく知られています。しかし最新の研究は、亜鉛が心臓の炎症を制御す
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春が近づくにつれて日が長くなると、なんとなく気分が上向きになったり、体調がよくなったように感じたりすることはないでしょうか。 それは気のせいではありません。太陽からの自然光は、私たちの体と心にさまざまな恩恵をもたらしています。 曇りの日でも、自然の光の強さは10,000～100,000ルクスに達し、家庭やオフィスの照明(100～500ルクス)をはるかに上回ります。 日本では、特にオフィスワーカーを中心に、日中のほとんどを室内で過ごす人が増えています。通勤と退勤の短い時間以外は太陽の光をほとんど浴びないという方も珍しくありません。 加えて、日焼けを避ける文化も根強く、意識
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がんは日本人の死因の第1位であり続けています。中でも大腸がんは、男女ともにかかりやすいがんの上位に位置し、近年も患者数が増加傾向にあります。 食生活の欧米化や運動不足との関連が指摘される一方、「食事で予防できるかもしれない」という視点からの研究も積み重ねられてきました。 果物や野菜に含まれるファイトケミカルが、がん抑制に関わることは以前から注目されていました。ポリフェノールやカロテノイドなどの名前を聞いたことがある方も多いかもしれません。 しかし、植物に含まれる成分は数千〜数万種にも及び、「どの成分が、どのようにがん細胞に作用するのか」を一つひとつ調べることは、従来の研究手
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甘いものを食べたいけれど、血糖値が気になる。そんな悩みを持つ人は、日本でも年々増えています。 糖尿病予備群と言われる人は国内に約2,000万人とも推計されており、食後の血糖値の急上昇は、糖尿病の発症リスクや動脈硬化、慢性的な疲労感とも関連することが知られています。 砂糖を減らすことが代謝疾患予防の基本とされていますが、「甘さ」を完全に手放すことは、多くの人にとって現実的ではありません。 人工甘味料や低カロリー甘味料はカロリーを減らせる一方、食後の血糖値やインスリン分泌への影響は限定的なものが多いのが現状です。 そんな中、近年注目されているのが「アルロース」という希少糖で
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