笑ったとき、あくびをしたとき、食べ物を大きく口へ運んだとき。口の端にできた小さな亀裂が開き、しみたり痛んだりすることがあります。いったん治っても、同じ場所がまた切れる。口角炎と呼ばれる状態です。
以前の記事では、ビタミンB2不足の初期サインとして口角炎を紹介しました。過去のXでは、炎症性腸疾患の人に口角炎がみられ、栄養状態や亜鉛を確認する入口になることを取り上げています。では、口の端の小さな傷は、なぜ腸や栄養の状態と結びつくのでしょうか。
口角は、皮膚と口の粘膜が出会い、食事や会話のたびに動く場所です。そこへ唾液、微生物、上皮の入れ替わり、鉄やビタミンB群、亜鉛の状態が重なります。亀裂ができて長引く順番をたどると、口元と食生活が一つの回復過程でつながります。
記事の要点
口角は皮膚と粘膜の境目で、動きが多く唾液もたまりやすい場所です。湿ってふやけた上皮に亀裂が入り、開口のたびに傷が広がります。
口角炎64人の研究では、病変から黄色ブドウ球菌やCandidaが多く培養されました。局所の湿潤と感染が炎症を長引かせます。
ビタミンB2、鉄、亜鉛などは上皮の入れ替わりや血液、免疫に関わります。腸の炎症や偏った食事では複数の不足が重なることがあります。
ここから先では、口角が切れて長引く流れを、唾液や微生物といった局所の環境と、ビタミンB2・鉄・亜鉛・腸の状態という体側の要因の両面から、研究データをもとにたどります。