新たな研究により、サプリメントではなく生鮮食品に含まれるビタミンCが 2 型糖尿病患者を心臓病から守るのに役立つ可能性があることが明らかになり、食事と慢性疾患の予防に関する考え方が変わります。
BMC Nutrition誌に掲載された最近の研究で、イタリアの研究者らは、2型糖尿病（T2D）患者におけるビタミンC濃度、食事、および心血管疾患（CVD）との関連性を調査しました。彼らは、200名の成人糖尿病外来患者を対象とした横断的観察研究を実施しました。
研究結果では、ビタミンC濃度と研究対象コホートにおけるCVD有病率の間に逆相関が見られ、患者の12.2%（24名、データ欠落3名を除く）にビタミンC欠乏症（検査値20μmol/L以下）が認められました。また、生鮮果物および野菜の摂取量とビタミンC濃度の間にも強い直接的な相関が認められました。
背景
ビタミンC欠乏症と代謝マーカーの関連性：ビタミンC欠乏症（20µmol/L以下）の患者は、HDLコレステロールが有意に低く（40.7mg/dL vs. 50.5mg/dL）、トリグリセリドが高かった（130.8mg/dL vs. 120.1mg/dL）ことから、心血管リスクを超えた広範な代謝障害が示唆される。
心血管疾患（CVD）は、世界的に見て非感染性疾患による死亡の主な原因であり、年間約1,800万人の命を奪っていると推定されています（WHO）。CVDは、特に肥満指数（BMI）が高い患者や2型糖尿病患者など、慢性代謝疾患を患っている患者に多く見られます。
複数年にわたる追跡調査を含む数十年にわたる研究により、食生活とCVDリスクの間には複雑かつ密接に関連していることが明らかになっています。米国における成人のCVD関連死亡の約45%は、食習慣に起因していることが明らかになっています。
微量栄養素が人間の健康と幸福の維持に果たす役割は、決して軽視できません。ビタミンC（アスコルビン酸）は必須微量栄養素であり、その利点としては、1. いくつかの代謝プロセスにおける補因子として作用すること、2. 強力な抗酸化物質として作用することなどが挙げられます。
2型糖尿病患者は、脂質過酸化と活性酸素種（ROS）の異常な増加を引き起こす病態により、高濃度のフリーラジカルに曝露されることが知られています。この高い酸化ストレスは、CVDリスクの悪化と関連付けられています。
メカニズム研究では、合成ビタミンCサプリメントがCVDリスクを軽減する効果が実証されていますが、サプリメントに関する臨床研究では相反する結果が出ており、糖尿病患者集団において潜在的なリスクを示唆する研究もあります。