活性型ビタミンDは、複数の側面からウイルス感染症を防ぐ効果があります。また、炎症プロセスを調節し、複雑化を防ぐ役割も果たします。
「World Journal of Virology」に掲載された総説記事によると、複数のメタアナリシスやプラセボ対照試験が検討され、ビタミンD欠乏症とCOVID-19やインフルエンザなどのウイルス性呼吸器感染症のリスク増加との間に明確な関連があることが示されています。
また、これらの感染症が重症急性呼吸器症候群（SARS）に発展するリスクが高まり、それが生命を脅かす循環不全や臓器不全を引き起こす可能性もあります。このことから、ビタミンDはさまざまなウイルス感染症の予防において非常に重要でありながら、見落とされがちな役割を果たしていることが示唆されています。
ビタミンDは体内のほとんどの細胞に存在する受容体を通じて、遺伝子活動をオン・オフの仕組みで調節します。ビタミンDは、骨の健康、気分、インスリン感受性などを含む全般的な健康にとって重要です。その免疫系における役割は非常に複雑であり、総説記事では以下の点について詳しく説明されています：
1. 物理的バリア
ビタミンDは粘膜の強固な物理的バリアを維持する助けをし、病原体が侵入して増殖するのを防ぎます。
2. 自然免疫
ビタミンDは、NK（ナチュラルキラー）細胞、単球、マクロファージ、好中球などの多くの白血球の活性化に寄与します。これらはウイルスやその他の病原体に対する体の最初の防御ラインを形成します。また、カテリシジンやデフェンシンといった抗菌ペプチドを生成する白血球の働きにも関与しており、これらは防御分子として機能します。呼吸器内の抗菌ペプチドは通常、ウイルス感染症やその他の空気感染症からの良好な防御を提供します。自然免疫は、ほとんどの病原体を無症状で撃退することが理想であり、必要に応じて急性炎症を引き起こし、適応免疫の支援を要請することもできます。
3. 適応免疫
ビタミンDは、特にウイルスや異常細胞と戦うT細胞の機能に影響を与えます。T細胞は同時に、炎症プロセスに影響を与えるさまざまなサイトカインを分泌します。さらに、ビタミンDは、特に細菌と戦い抗体を生成するB細胞にも影響を与えます。全体として、ビタミンDは白血球間のコミュニケーションを支援し、特定の病原体に対して標的を絞った炎症プロセスが適時に停止し、組織やその他の合併症に損傷を与えないようにする役割を果たします。