食事、腸内フローラ、そしてメンタルヘルスの関係は、研究界でますます注目を集めています。『Brain, Behavior, and Immunity』誌に掲載された研究では、ビタミンC欠乏症の患者に高用量のビタミンCサプリメントを摂取することで、健康な人の精神的活力と気分が改善されることが示されています。
著者らは、ビタミンCサプリメントが腸内フローラに及ぼす影響、そして腸内フローラのバランスがいわゆる「腸脳免疫軸」を介して気分と密接に関連していることを説明しています。
ビタミンCは心身の健康に不可欠です。また、ビタミンCが認知能力、注意力、そして人生の課題に取り組むために必要なエネルギーに重要であることを示すエビデンスも増えています。
ヒトを対象とした研究では、ビタミンCサプリメント、あるいは柑橘類、野菜、ベリー類、ハーブなどからのビタミンCの摂取量を増やすことで、疲労を軽減し、気分を改善できることが実証されています。
ビタミンCは、脳の結合組織にとって重要であること、そしてフリーラジカルや酸化ストレスによる神経細胞の損傷を防ぐ抗酸化物質として重要であることはよく知られています。
これは、ビタミンCが神経系や免疫系の活動を含む他の生理学的シグナル伝達経路を介して脳機能に影響を与えることも示唆しています。
腸内フローラは、有益な腸内細菌が酵素、セロトニンなどの神経伝達物質、その他の重要な物質を産生するため、健康全般にとって非常に重要であることも知られています。
しかし、腸内フローラには潜在的に有害な細菌や真菌も含まれており、有益な細菌によって抑制されなければ、不均衡や病気を引き起こす可能性があります。したがって、腸内フローラは共生とも呼ばれるバランスを保っている必要があります。
腸内フローラと中枢神経系（CNS）の間には、いわゆる脳腸相関を介して密接なつながりがあります。
ビタミンD、セレン、その他の栄養素が脳腸相関を介して精神的健康に影響を与える可能性があることは、多くの研究で示されています。しかし、免疫系の能力も重要な役割を果たす脳腸相関におけるビタミンCの重要性については、これまで研究されていません。