Analysis by Dr. Joseph Mercola
概要
▶︎ 土壌や特定の食品に含まれる微量ミネラルであるセレンは、抗酸化物質として働き、病気から体を守ります。また、抗炎症作用、抗ウイルス作用、抗がん作用も持っています。
▶︎ セレンは必須ミネラルですが、健康には適切な量を摂取することが重要です。過剰摂取は糖尿病につながり、不足すると病気にかかりやすくなります。
▶︎ 自己免疫疾患、橋本病を含む甲状腺疾患、がん、心臓病、エイズ、喘息はすべてセレンの有益な効果をもたらしますが、世界中で10億人もの人々がセレン欠乏症に苦しんでいます。
▶︎ 特定の肉、天然魚、玉ねぎ、ニンニク、キノコはすべてセレンの優れた供給源です。
セレンは、スウェーデンの化学者、イェンス・ヤコブ・ベルセリウス男爵が約200年前に発見した微量元素です。今日、現代の科学者たちは、セレンを抗炎症作用、抗ウイルス作用、抗がん作用を持つ「人間の健康にとって極めて重要な必須ミネラル」と認識しています。
セレンは強力な抗酸化物質でもあり、健康に様々な形で影響を与えます。しかし、免疫系やその他の機能を正常に機能させるには、少量でも十分です。
体はセレンを必要としますが、適切な量を摂取することが重要です。過剰摂取（例えば1日400マイクログラム[mcg]）は糖尿病のリスク増加と関連しているからです。
しかし、サプリメントを摂取しない限り、食品からセレンを過剰摂取する可能性は低いでしょう。実際、ほとんどの人は必要な量のセレンを摂取するのが難しく、世界中で10億人もの人がセレン欠乏症に苦しんでいます。
喫煙、避妊薬の服用、飲酒、あるいは食物から必要な栄養素を吸収できないような病気を抱えている場合、セレン欠乏症になる可能性が高くなります。
フリーラジカル：体内に潜ませたくない「悪者」
前述の通り、セレンの最も重要な側面の一つは、フリーラジカルを除去する抗酸化物質として機能することです。これは具体的にどういう意味でしょうか？
「抗」という言葉を分解すると、「反対」は反対するもの、そしてそれに続く単語やフレーズは「悪者」です。この場合、反対対象は酸化です。酸化は酸化ストレスを引き起こし、それが組織や臓器の損傷につながるからです。News-Medicalによると、以下の通りです。
「酸化ストレスとは、本質的には、フリーラジカルの生成と、抗酸化物質による中和を通じてその有害な影響を打ち消したり解毒したりする身体の能力との間の不均衡である。」
「フリーラジカル」もまた曖昧な言葉かもしれませんが、簡単に言うと、フリーラジカルやその他の活性酸素種（ROS）は、通常の体内代謝プロセス、ニコチンやX線などの外的要因、あるいは蚊や浴室の細菌、パティオの雑草などを殺すために使用される有害な化学物質への曝露などによって引き起こされます。ある研究では次のように説明されています。
フリーラジカル、活性酸素種（ROS）、反応性窒素種は、様々な内因性システム、様々な生理化学的条件への曝露、あるいは病態によって体内で生成されます。適切な生理機能には、フリーラジカルと抗酸化物質のバランスが不可欠です。
フリーラジカルが体内のそれらを制御する能力を圧倒すると、酸化ストレスと呼ばれる状態が発生します。このように、フリーラジカルは脂質、タンパク質、DNAに悪影響を及ぼし、多くの疾患を引き起こします。したがって、外部からの抗酸化物質の摂取は、酸化ストレスへの対処に役立つ可能性があります。
フリーラジカルは細胞にダメージを与え、抗酸化物質はフリーラジカルと戦うということを覚えておくと役立つかもしれません。
甲状腺の機能とセレンの役割
甲状腺は、組織1グラムあたりのセレン含有量が他のどの臓器よりも高いです。ある研究では次のように説明されています。
「1957年、げっ歯類の食事における栄養素の必要量を調査した研究で、セレン（ビタミンEと共に）が肝壊死の予防に不可欠であることが明らかになりました。これにより、セレン欠乏症が、それ以前に観察されていた多くの疾患の原因となっていることが明らかになりました。
（セレンは）ヒトにおけるケシャン病の一因です。高濃度での毒性は依然として深刻な問題ですが、必須微量栄養素としてのセレンの重要性は今や認識されています。」
別の研究では、自己免疫性甲状腺疾患を持つ人々に対するセレン補給の価値がますます理解されつつあり、セレン欠乏症は甲状腺疾患の発症にも影響を与える可能性があることが示されています。これは、セレンが活性酸素種（ROS）とその代謝物の産生を調節する能力によるものと考えられます。
橋本病患者の場合、セレンの補給により「抗甲状腺抗体のレベルが低下し、甲状腺の超音波構造が改善されます。」さらに、妊婦に対するセレンに関する研究では、補給により産後甲状腺炎のリスクが大幅に低下するとされています。
セレンの効能 — 適切な量を摂取することで重篤な疾患のリスクを軽減
あるメタアナリシスによると、
「セレンは、遺伝的要因と環境的要因が絡み合った多因子疾患において有益な役割を果たす可能性がある…セレン供給量の変化に特に敏感な組織には、赤血球、腎臓、筋肉などがある。
このメタアナリシスでは、動物種において、セレン強化食品はセレノメチオニンよりもグルタチオンペルオキシダーゼ活性を高める効果が高いことが確認された。」
免疫機能 — セレンの最も重要な機能の一つは、病気と闘う力を助けることです。白血球数を増加させることで、感染症に対する抵抗力を高めます。
一例として、セレンがリンパ浮腫（通常は化学療法や外傷が原因で腕や脚の組織が腫れる病気）やマイコプラズマ肺炎（いわゆる「ウォーキング」肺炎）の患者に多くみられる皮膚感染症の予防に役立つことを示す研究があります。
がん — 2012年、研究者らは、セレン濃度が自然と低い地域では、セレンの補給ががん予防に効果がある可能性があると報告しました。英国ニューカッスル大学のジョン・ヘスケス教授（本研究の著者）は、次のように説明しています。
「セレンの難しい点は、最適値に達しないレベルと毒性があるとみなされるレベルとの間の幅が非常に狭いことです。
本研究は、セレン濃度の上昇と大腸がんリスクの低下との間に関連性がある可能性を示しており、セレン摂取量の増加がこの疾患のリスクを低減する可能性があることを示唆しています。」
心臓への効果 — 一部の研究者は、セレンの摂取はメリーランド大学医療センターは、セレンサプリメントが心臓病に何らかの影響を与えたり、心臓発作を予防したりすることはないようだと報告しています。
「科学者たちは、セレンの低レベルが心不全の一因となる可能性があることを認識しており、セレン欠乏は動脈硬化を悪化させるようです。動脈硬化、つまり動脈硬化は、動脈にプラークが蓄積することで起こり、心臓発作や脳卒中につながる可能性があります。」
別の研究では、セレンサプリメントを定期的に摂取した患者は、心臓発作を再発する可能性が「はるかに低い」ことがわかりました。
喘息 — 喘息患者は、血中セレン濃度が低い傾向にあります。疫学研究において、抗酸化物質を多く含む食事は喘息の有病率低下と関連していることが科学者によって明らかにされており、蓄積されたデータに基づく報告書では次のように示されています。
「蓄積されたデータは、喘息が血中セレン（Se）濃度の低下と関連していることを示唆しています…Seサプリメント群では、血清中のSe濃度が有意に上昇しました…さらに、Seサプリメント群では、プラセボ群と比較して臨床的に有意な改善が見られました。」
ある研究では、喘息患者24名のうち、14週間サプリメントを摂取した被験者は、プラセボを摂取した被験者よりも症状が少なかったことが明らかになりました。しかし、科学者たちはさらなる研究が必要であることに同意しています。
男性不妊 — 精子に含まれ、精子の形成に関与するタンパク質は、セレンやその他の抗酸化物質の影響を受けます。
しかし、興味深い二面性があります。研究では、男性の体内のセレンによって男性不妊が改善される可能性が示されていますが、メリーランド大学医療センターによると、セレン値が高すぎると精子の遊泳能力が阻害されるということです。別の研究では、次のように結論付けられています。
「セレン強化プロバイオティクスまたは無機セレンサプリメントは、プロバイオティクスサプリメントよりも優れた結果を示し、高脂血症や肥満によって低下した動物およびヒトの男性の生殖能力を改善するために使用できる可能性があります。」
HIV/エイズ — アフリカ大陸の大部分でセレンが欠乏しています。同時に、エイズは最も一般的な死因です。セレンの影響を受ける疾患を調査したNews-Medicalは、次のように報告しています。
「全体として見ると、地理的な証拠は、セレンがHIV感染を予防することを強く示唆している。
このような関係はHIVウイルスに限ったものではない。ケシャン病として知られる、致死率の高い心臓疾患は、中国を北東部から南西部にかけて横断するセレン欠乏地帯の住民に広く蔓延している。ケシャン病は、セレン欠乏症とコクサッキーウイルス感染の両方を患っている人にのみ発症する。」
エイズによる死亡率が最も高いのは、ボツワナ、ウガンダ、ケニアなど、アフリカ大陸の南西部に位置する地域であるが、セネガルの首都ダカールでは、「産科クリニックに通う女性のHIV感染率は、依然として0.5%と非常に低い水準にとどまっている」
科学者によると、セネガルはアフリカの最西端に位置し、土壌には微量元素のセレンが豊富に含まれるのに対し、東部の土壌にはセレンがほとんど含まれていないという点が違いだという。セレンは、この点で違いを生む可能性がある。
フィンランドでも同様の状況が見られ、心臓病対策として、1984年に国内のすべての肥料に亜セレン酸ナトリウムを添加することを義務付ける法律が制定された。その結果、フィンランドのHIV感染率は他のスカンジナビア諸国の半分になっているのかもしれない。
食品からのセレン摂取 — 魚介類、キノコ類、肉類
食品から摂取できるセレンの最良の供給源としては、サーモン（ただし、他の魚類の汚染が広範囲に及んでいるため、天然のアラスカ産サーモンのみが推奨されます）、放し飼いのオーガニック七面鳥、ラム肉、牧草飼育のオーガニック牛肉などが挙げられます。玉ねぎ、ニンニク、特定のキノコにもセレンが豊富に含まれています。
SFGateは次のように述べています。
「キノコはセレンを豊富に含む野菜の一つです。調理済みのシイタケやマッシュルーム1カップには、19マイクログラムのセレンが含まれており、これは1日推奨摂取量の35%に相当します。より一般的な1/4カップでは、1日推奨摂取量の10%未満にしか相当しません。
調理済みのリマ豆やピント豆1カップには、平均9～11マイクログラムのセレンが含まれており、これは1日推奨摂取量の約15～20%に相当します。冷凍ほうれん草は、調理済みの生のほうれん草よりも1カップあたりの密度が高く、10マイクログラムのセレンが含まれており、これは1日推奨摂取量の18%に相当します。」
しかし、摂取量を左右するのは、食品に含まれるセレンの量だけではありません。また、食品が栽培されている土壌にどれだけのセレンが含まれているかも重要です。関連する要因としては、牧草飼育牛の原料となる牧草牛が食べた牧草にどれだけのセレンが含まれていたかなどが挙げられます。
（ちなみに、牧草飼育牛はオメガ6脂肪酸とオメガ3脂肪酸の健康的な比率を含んでいます。当然のことながら、ホルモン剤や抗生物質が含まれていないことも重要です。）
出典
https://media.mercola.com/ImageServer/Public/2024/December/PDF/selenium-benefits-pdf.pdf