高血圧は最も広く見られる生命を脅かす心血管疾患の1つであり、原因を取り除かない薬物療法は、多くの副作用を伴います。さまざまな心血管疾患を引き起こす可能性があるビタミンD欠乏も広く見られます。また、血中ビタミンD濃度が高いほど高血圧のリスクが低くなることも示唆されています。
これは、スペインの大規模な疫学研究から明らかになったもので、研究者はビタミンDがどのように血圧を調節するのかというメカニズムについて詳しく調べました。
WHOによると、30〜79歳の約13億人が高血圧と診断されており、この病気はすべての社会層に影響を及ぼし、中低所得層に多く見られます。50歳未満では男性の方が多く罹患しており、女性は閉経後にリスクが増加します。高血圧は動脈硬化や脳卒中、心不全、血栓、慢性腎疾患のリスクを増加させます。
また、高血圧は糖尿病の前段階であるメタボリックシンドロームの一部でもあります。ほとんどの高血圧患者は治療を受けながらも原因に対しては対処されないままであり、薬には吐き気や腹痛、手足の冷え、頭痛、不眠、インポテンツなどの副作用が多く見られます。
ビタミンDが循環器系に重要な役割を果たすことは既に知られていますが、サプリメントの効果については研究によって結果が異なります。これは、ビタミンD欠乏が確認されていない場合や、サプリメントで血中濃度が時間経過と共に最適化されていない場合が原因かもしれません。このため、新たなスペインの疫学研究（SUNプロジェクト）では、血中ビタミンD濃度と高血圧発症リスクの関係について詳しく調べることにしました。
この調査には、男女が均等に分配された16,437人の参加者（平均年齢36歳）が含まれています。参加者は、D-ビタミンを含む食品（脂肪の多い魚、卵、肝臓、バターなど）の摂取を含む食生活や、日光浴や屋外活動などの生活習慣に関する質問に回答しました。日光はビタミンDの最も重要な供給源であり、特に南方の地域ではその影響が大きいことが知られています。
これらの質問を基に、研究者は参加者の血中ビタミンD濃度を計算し、さまざまな影響要因を調整しました。参加者は12.3年間追跡され、2,338件の新しい高血圧の症例が確認されました。
このスペインの疫学研究は、血中ビタミンD濃度と高血圧発症リスクに有意な関係があることを明らかにしました。最も高いビタミンD濃度を持つ四分位（グループ）は、最も低い濃度のグループと比較して高血圧を発症するリスクが30%低いことがわかりました。
研究者は、血中ビタミンD濃度が高血圧発症リスクに関連していると結論づけ、ビタミンDが病気から保護する可能性も示唆しています。同時に、研究者は高血圧予防に最適な血中ビタミンD濃度を明らかにするために、さらなる研究が必要であると指摘しています。
以前のレビュー論文（同じくNutrients誌に掲載）によると、ほとんどの人は1日50〜100マイクログラムのビタミンD摂取で血中濃度75〜100 nmol/lを達成できるとされています。この量は、夏の晴天の日に軽装で屋外に出ることで、白い肌の多くの人が生成できる量です。しかし、屋内生活、濃い肌色、加齢、日焼け止め、肥満、2型糖尿病はビタミンD生成能力を低下させるため、多くの人が一年を通してサプリメントを必要としています。