コレステロール低下薬は「スタチン」とも呼ばれ、筋肉痛、疲労、記憶力低下、糖尿病、睡眠障害など多くの副作用があることで知られています。分子レベルで見ると、スタチンは体内でのQ10の生成を抑制します。
Q10は細胞のエネルギー代謝に必要な成分であり、またフリーラジカルによる細胞損傷を防ぐ重要な抗酸化物質でもあります。しかし、Q10の補給により、筋肉痛などの副作用を軽減できる可能性があると示唆されています。このことは、医学雑誌「Cureus」に掲載された大規模なレビュー記事にも記されています。
コレステロールは、細胞膜の構成要素や、ビタミンD、Q10、ステロイドホルモン（コルチゾール、テストステロン、エストロゲンなど）の生成に関与する生命に不可欠な脂質です。
コレステロールは脂肪分の多い動物性食品に含まれていますが、体内でほとんどのコレステロールが肝臓で生成されます。コレステロールは体内でリポタンパク質によって運ばれ、LDLは細胞へコレステロールを運び、HDLはコレステロールを肝臓へ戻します。この2つのリポタンパク質の間にはバランスが必要であり、総コレステロール値が年齢とともに上昇するのは自然なことです。
しかし、近年では正常値の基準が引き下げられたこともあり、高コレステロールは議論の的となっています。それでもなお、高コレステロールが動脈硬化、循環器疾患、血栓、脳卒中を引き起こすと広く考えられており、その治療にスタチンが最も広く使われている薬の一つとなっています。
スタチンは、HMG-CoAと呼ばれる補酵素をブロックすることでコレステロールを低下させます。この補酵素は、コレステロールの前駆体であるメバロン酸の生成に関与しています。
スタチンはLDLコレステロールを30～50％減少させる効果があり、さらに血管内皮細胞の機能や炎症プロセスを調整する働きもあり、循環器系にも影響を与えます。しかし、スタチンは同時にコレステロールに依存する他の機能や物質も抑制するため、多くの副作用が伴います。
- 筋肉痛や筋力低下として現れる筋痛症
- 筋肉の損傷とミオグロビンの排泄を伴う横紋筋融解症（ミオグロビンは腎臓に有害）
- 肝障害
- 糖尿病
- 勃起不全
- 疲労感や記憶力低下
- 睡眠障害
筋疾患（ミオパチーとも呼ばれる）は、スタチンの副作用の中でも最も一般的なもので、約30％の人に影響を及ぼします。主な原因の一つは、スタチンが体内でのQ10の生成を抑制することです。
Q10は生命に不可欠な物質で、細胞のエネルギー代謝に関与しています。筋肉は身体活動中に多くのエネルギーを必要とするため、それに応じて多くのQ10を使用します。また、Q10は強力な抗酸化物質としても働き、フリーラジカルや酸化ストレスによる細胞や循環器系への損傷から保護します。
そのため、Q10が不足すると、筋肉や他の部位でのエネルギー代謝が低下する可能性があります。さらに、Q10不足により細胞損傷に対する脆弱性が増し、これらが相まって筋肉関連の副作用を引き起こす可能性があります。実際、スタチン使用者の5人に1人が12か月以上の使用後に服用を中止していることがわかっています。
この新しい研究の目的は、Q10の補給がミオパチーなどのスタチン副作用にどのような効果を持つかを調査することでした。