胃や腸の中には、目に見えない微生物がひしめいています。その大半は細菌ですが、実はカビの仲間である真菌も棲みついていることが知られています。もし体が大量の放射線を浴びたら、この腸に棲むカビはどうなるのでしょうか。まさか腸を守ってくれるとは、誰も思わないかもしれません。
ところが中国・南開大学などの研究チームが、ヒトを含む動物の腸に自然に棲みつく糸状菌Mucor racemosus（ムコール・ラセモサス）が、放射線による腸のダメージをマウスの実験で軽減していたと報告しました。
研究チームは、この菌が腸に直接届けるアミノ酸と、腸内細菌を巻き込んだ代謝の変化という二つの経路で、腸を放射線から守っていたと説明しています。
2026年8月25日付で米科学誌Proceedings of the National Academy of Sciences（米国科学アカデミー紀要）に掲載された報告で、腸に棲む真菌の役割そのものに光を当てた研究としても注目されています。
記事の要点
- 中国・南開大学などの研究チームが、ヒトを含む動物の腸に棲む糸状菌Mucor racemosusが放射線による腸のダメージをマウス実験で軽減することを報告しました。
- この菌が作るアミノ酸が腸のDNA修復を直接助ける経路と、腸内細菌を介してメチオニンを増やす経路の二重の仕組みで放射線耐性を高めていたとされています。
- この菌で発酵させたチーズをマウスに与えた実験でも腸の炎症が抑えられましたが、ヒトでの防護効果はまだ確認されていない動物実験段階の報告です。
この先では、Mucor racemosusが腸を守る二つの経路の詳しい仕組みと、発酵チーズを使ったマウス実験の内容を解説しています。ヒトでの検証状況や、免疫が低下している方が気をつけたい点も、参考文献とあわせて整理しています。