必要なビタミンDをすべて摂取するには、日光を浴びるのが最適です。UVAは肌を日焼けさせますが、UVBは体内でビタミンDを生成するのに重要な役割を果たします。
日焼け止めを塗ったり、屋内で過ごす時間が長すぎたり、冬場に肌を覆ったりすることで、肌が日光にさらされる時間が大幅に制限され、この重要なビタミンを摂取し損ねてしまう可能性があります。
ビタミンDは体内で生成され、食物から吸収されますが、実際には肝臓と腎臓で処理されて初めて利用されます。
これは、ビタミンDが真のビタミンではなく、強力な神経調節性ステロイドホルモンであるためです。
ビタミンD欠乏症は致命的
ハーバード大学は、世界中で約10億人がビタミンD欠乏症に陥っており、容易に回避できる健康問題を引き起こしていると推定しています。
ビタミンDは、長く健康的な生活を送るために不可欠です。
ウェイクフォレスト医科大学の内科および移行科学教授であるスティーブン・B・クリチェフスキー博士は、70歳から79歳までの白人とアフリカ系アメリカ人2,638名を対象に、12時間絶食後の血液検査を行いました。その後、6ヶ月ごとに参加者に連絡を取り、健康状態について調査しました。
クリチェフスキー博士は次のように説明しています。
「研究参加者の3分の1にビタミンD欠乏症（血中濃度20 ng/ml未満と定義）が認められました。これは高齢者の死亡率の約50%の上昇と関連していました。…私たちの研究結果は、ビタミンDの低レベルが我が国の高齢者にとって重大な公衆衛生上の懸念事項となる可能性があることを示唆しています。」
ビタミンDの効能
現在、タイトルまたは抄録に「ビタミンD」という言葉を含む医学論文は33,800件あります。では、なぜビタミンDがこれほど注目を集めているのでしょうか？
まず、ビタミンDは炎症を改善し、1型および2型糖尿病の患者に有益であり、心臓発作や脳卒中の予防、脳の健康と認知力の向上、感染症の予防に効果があることが知られています。
1. ビタミンDとうつ病
ビタミンD欠乏症は、季節性うつ病や大うつ病性障害のリスク要因の一つです。日照時間が短くなると、人々は憂鬱になりやすいからです。この現象はSAD（季節性情動障害）と呼ばれています。
2013年のBMCの記事で、研究者らは「うつ病の発症リスクを高める要因は多岐にわたり、全身性炎症と関連しているようです。具体的には、心理社会的ストレス、不健康な食生活、運動不足、肥満、喫煙、腸管透過性の変化、アトピー、歯科治療、睡眠、ビタミンD欠乏などが挙げられます」と記しています。
2. 痛みを軽減
ビタミン欠乏症は、骨の痛みや神経障害を引き起こすことが知られています。
ロヨラ大学シカゴ校ストリッチ医学部の研究では、2型糖尿病とうつ病の両方に罹患している女性におけるビタミンDサプリメントの効果を観察しました。
Psych Centralは、「研究開始時、女性の61%が脚や足の鋭い痛みや灼熱感などの神経障害性疼痛を訴え、74%が手、指、脚のしびれやチクチク感などの感覚性疼痛を訴えました。
研究期間中、参加者は6ヶ月間、毎週50,000IUのビタミンD2サプリメントを摂取しました。研究終了時には、サプリメント摂取後に女性のうつ病レベルは大幅に改善しました。
さらに、研究開始時に神経障害性疼痛や感覚性疼痛、あるいはその両方に苦しんでいた参加者は、ビタミンD2サプリメント摂取開始後3ヶ月および6ヶ月でこれらの症状が軽減したと報告しました。
3. 炎症性腸疾患の改善
ビタミンDは炎症を軽減することで、クローン病などの炎症性疾患の治療に有益です。
研究によると、クローン病患者の血清ビタミンD濃度は低いことが分かっています。また、ビタミンDがクローン病に関連する遺伝子発現に影響を与える可能性も確認されています。
つまり、クローン病の家族歴がある場合は、毎日ビタミンDを摂取することで予防できるということです。
4. 乳がんを予防
Science World Reportによると、「ネブラスカ州オマハのクレイトン大学医学部が、ネブラスカ州東部の農村部に住む更年期女性を4年以上にわたって調査した研究では、カルシウムとともにビタミンDサプリメントを摂取することで、乳がん、肺がん、大腸がんなどのがんリスクが約60%低下することが明らかになりました。
さらに、2007年にAmerican Journal of Preventive Medicineに掲載された研究では、十分なビタミンDを摂取することで大腸がんのリスクが50%低下する可能性があることが明らかになっています。
さらに、『International Journal of Cancer』に掲載された研究では、血清中のビタミンD濃度がわずか10 ng/ml上昇するだけで、大腸がんの発生率が15%、乳がんの発生率が11%減少することが示されています。
さらに、『American Journal of Clinical Nutrition』誌では、がん治療から4年後、1日あたり1,100 IUのビタミンDと1,450 mgのカルシウムを摂取した女性は、がんを発症せずに生存する割合が77%高かったと報告されています。
ビタミンDは多発性硬化症の予防や妊孕性の向上にも効果があることを考えると、今こそ太陽の光を浴びる良い機会と言えるでしょう。
出典
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