食・栄養・健康を、深く読む。
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アルツハイマー病は、日本を含む世界中で深刻な社会問題となっています。 脳の神経細胞が徐々に死滅し、記憶力や判断力が失われていくこの病気の原因のひとつとして、脳内に「ゴミ」のように異常なタンパク質が蓄積することが知られています。 その代表が、アミロイドβの凝集と、タウタンパク質の異常な変化です。 日本は世界でも最も高齢化が進んだ国のひとつであり、認知症患者の数は増え続けています。新しい治療薬の開発は進んでいるものの、臨床で十分な成果を上げられていないのが現状です。 そんな中、スペインと日本の共同研究チームが、日本原産の本わさびに含まれる成分「ヘキサラファン」が、脳内の異常
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私たちの体の中には、免疫システムの司令塔ともいえる小さな臓器があります。それが「胸腺」です。 胸腺はT細胞と呼ばれる免疫細胞を作り出す重要な役割を担っていますが、加齢とともに縮小し、機能が低下していくことが知られています。 これまで医学の世界では、胸腺は子どもの時期を過ぎるとほぼ役割を終えると考えられてきました。 しかし近年、がんや心臓病、生活習慣病の増加が世界的に問題となるなか、免疫の老化と病気の関係に注目が集まっています。 日本でも高齢化が進み、がんと心疾患は死因の上位を占め続けています。 そうした中、Natureに発表された最新の大規模研究が、成人の胸腺の健康
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私たちの体には「体内時計」と呼ばれるしくみがあり、約24時間のリズムで睡眠や覚醒、ホルモンの分泌、血圧の変動などをコントロールしています。 このリズムは、概日リズム（サーカディアンリズム）とも呼ばれ、健康を維持するうえで欠かせない役割を果たしています。 しかし、夜勤やシフトワーク、深夜のスマートフォン使用、不規則な食事時間といった現代の生活スタイルは、この体内時計を乱しやすい環境をつくっています。 体内時計の乱れは、社会的時差ボケとも呼ばれ、睡眠障害やうつ病、糖尿病、がんなど、さまざまな病気との関連が指摘されています。 日本でも長時間労働や交代勤務に従事する方は多く、体
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年齢を重ねるとともに、記憶力の低下や認知機能の衰えを感じる人は少なくありません。 こうした脳の老化は、酸化ストレスや慢性的な炎症、細胞レベルでのダメージの蓄積など、複数の要因が絡み合って進行することがわかってきています。 特に近年注目されているのが、脳内の免疫細胞であるミクログリアの老化が神経炎症を引き起こし、認知機能の低下に直結するというメカニズムです。 日本は世界でもトップクラスの高齢化社会であり、認知症の予防やケアは国レベルの課題となっています。 厚生労働省の推計では、認知症の人の数は今後も増加が見込まれており、食事や生活習慣による予防的なアプローチへの関心が高ま
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歯の治療がなかなか終わらない、何度通ってもよくならない。そんな経験をお持ちの方は少なくないかもしれません。 歯科医院で「体調が悪いと歯の病気も治りにくい」と言われることがありますが、その仕組みについてはまだ解明されていない部分が多く残っていました。 腸は食べものを消化・吸収するだけの臓器ではなく、実は人体最大の免疫組織でもあります。 全身の免疫バランスを調整する司令塔のような役割を担っていて、この腸の免疫が崩れると、腸だけでなく体のさまざまな場所に影響が及ぶことが知られています。 日本でも炎症性腸疾患（IBD）の患者数は年々増加しています。潰瘍性大腸炎やクローン病といっ
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コーヒーは世界中で最も親しまれている飲み物の一つです。朝の一杯で目を覚ます人、仕事の合間にリフレッシュする人など、日常生活に深く根付いています。 近年、このコーヒーが単なる嗜好品にとどまらず、健康面でもさまざまな恩恵をもたらす可能性が注目されてきました。 特にがんとの関係については、疫学研究の分野で興味深い報告が積み重ねられています。 日本では大腸がんが依然として罹患数の多いがんの一つであり、食生活の欧米化や高齢化の進展とともに、その対策は大きな課題となっています。 そうした中、コーヒーに含まれる成分ががんの抑制に関わるメカニズムが、日本の研究チームによって新たに解明さ
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毎年春になると、多くの人が悩まされる花粉症。くしゃみや鼻水、目のかゆみといった症状は、日常生活に大きな支障をきたします。 日本では国民のおよそ4割が花粉症を抱えているとされ、もはや国民病とも言える状況です。 2026年の花粉シーズンは、特に深刻な状況を迎えています。東京都内（青梅市）では、スギ花粉の飛散量が1平方センチメートルあたり約4,000個と、過去最多クラスの値が観測されました。 「極めて多い」とされる基準が100個以上ですから、その40倍にも達する異常な飛散量です。 これまで花粉症と無縁だった人も、今年初めて症状を訴えるケースが増えています。 こうした中、薬
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〜抗酸化物質が多く、農薬残留が少なく、重金属汚染も低い、有機栽培の優位性を示す包括的レビュー〜 * -- スーパーで手に取る野菜や果物が、有機栽培か慣行栽培かを気にしたことはあるでしょうか。見た目はほとんど同じでも、その中身には違いがあるかもしれない。 そう示唆する研究が、実はこの数十年間にわたって積み重ねられてきました。 日本でもオーガニック食品への関心は高まっています。農林水産省は有機農業の推進に力を入れており、2021年に策定されたみどりの食料システム戦略では、2050年までに有機農業の面積を耕地面積の25%に拡大するという目標が掲げられました。 しかし、
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ビタミンB12は、赤血球の生成や神経の保護、DNAの合成など、体のあらゆる機能に関わる重要な栄養素です。 肉や魚、卵、乳製品といった動物性食品から摂取されるこのビタミンは、不足すると貧血や神経障害、認知機能の低下など、さまざまな健康問題を引き起こすことが知られています。 近年、世界的に植物ベースの食事が広がりを見せる中、ビタミンB12の欠乏が深刻な問題として浮上しています。 日本でも健康志向やエシカル消費の流れから、菜食やヴィーガン食を取り入れる人が増えていますが、ビタミンB12の摂取が十分かどうか意識している人は決して多くありません。 加えて、高齢化が進む日本では、加
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テキサスA&M大学のマウス実験で、アントシアニンがトリプルネガティブ乳がんに有望な結果 乳がんは世界的に女性がもっとも多くかかるがんのひとつであり、日本でも罹患数は年々増加しています。 国立がん研究センターの統計によると、女性のがん罹患数で乳がんは第1位を占めており、9人に1人が生涯で乳がんと診断されるとも言われています。 早期発見・治療の進歩により生存率は向上していますが、一方で治療が難しいタイプの乳がんも存在します。 そのなかでもとくに厄介とされるのが、トリプルネガティブ乳がんです。 エストロゲン受容体、プロゲステロン受容体、HER2タンパクという三つの
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〜アミロイド凝集の抑制から神経突起の成長促進まで。天然成分ミルテノールの多面的な神経保護作用〜 アルツハイマー病は、記憶力や認知機能が徐々に失われていく神経変性疾患です。 脳内にアミロイドベータ(Aβ)と呼ばれるタンパク質の塊やタウタンパク質のもつれが蓄積することで、慢性的な神経炎症や酸化ストレスが引き起こされ、やがて神経細胞が広範囲にわたって死滅していきます。 数十年にわたる研究にもかかわらず、根治的な治療法はいまだ確立されておらず、世界中で新たな治療アプローチの探索が続けられています。 日本は世界でも有数の高齢化社会であり、認知症患者数は増加の一途をたどっています。
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カロリー、脂質、タンパク質の量。健康的な食事について語るとき、私たちはつい、こうした数字ばかりに目を向けがちです。もちろん、これらの指標に意味がないわけではありません。 しかし、食べ物のなかには数値だけでは語りきれない、もっと奥深い世界が広がっています。 フィトニュートリエント(植物性栄養素)、アミノ酸、微量ミネラル、抗酸化物質といった多彩な化合物が、私たちの体のなかで修復や防御、情報伝達を担う精密なネットワークを形成しているのです。 日本では近年、健康志向の高まりとともにサプリメントの利用が広がっています。ビタミンやミネラルを手軽に補えるのは便利ですが、食品そのものに含ま
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私たちの腸のなかには、数十兆個もの細菌がひとつの生態系をつくり上げています。この腸内細菌叢のバランスが崩れると、糖尿病をはじめとするさまざまな代謝疾患に影響が及ぶことが、近年の研究で次々と明らかになってきました。 そしていま、この腸内環境を陰で支えている意外な存在として注目を集めているのが、ビタミンDです。 2024年時点で、世界の糖尿病患者数は20歳から79歳の成人で5億8900万人に達し、2050年には8億5300万人に増加すると予測されています。そのうち85%以上を占めるのが2型糖尿病です。 日本でも糖尿病は国民病ともいえる存在で、厚生労働省の調査では糖尿病が強く疑わ
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